En un
sentido genérico, la biodiversidad, también llamada diversidad biológica, es la riqueza
biológica que existe en nuestro planeta debido a la gran variedad de especies
que existen. En otras palabras, la biodiversidad es la amplitud de material
genético que conforma la biosfera.
En este
sentido, hace referencia a la "calidad" de la vida existente en nuestro planeta.
Para entenderlo con un ejemplo sencillo, si pensamos en un bosque, estaremos
probablemente ante un ejemplo de gran diversidad biológica, ya que los
organismos que conforman dicho ecosistema son muchos y muy variados. Sin
embargo, si pensamos en una plantación de árboles que van a ser destinados a la
industria maderera, probablemente estaremos también ante un ecosistema de unas
dimensiones similares a las del bosque normal, pero en este caso, el número de
especies que habitarán este ecosistema será muy reducido a pesar que la
"cantidad" de materia viva pueda ser similar.
De este
modo, hablar de biodiversidad es hablar de la calidad genética y biológica de
los ecosistemas, que serán mejores cuanta mayor riqueza genética contengan, ya
que contarán con más especies.
La biodiversidad es importante porque implica una serie de factores
intrínsecos a ella:
Riqueza genética
La
biodiversidad o diversidad biológica garantiza la existencia de una mayor
cantidad de especies desde un punto de vista genético. Es decir, mayor
biodiversidad implica más variantes genéticas en un ecosistema, lo que es
positivo para el mismo.
Interdependencia de las especies
Los
ecosistemas naturales se desarrollan a lo largo de millones de años. Esto hace
que se creen relaciones de interdependencia entre las especies que lo conforman
(por ejemplo la que existe entre las abejas y las plantas con flores con
polen). De este modo, la mayor biodiversidad permite que estas relaciones de
interdependencia o de dependencia mutua entre especies sean más y mejor
establecidas, lo que conlleva un ecosistema más fuerte y más conectado entre
sí.
Equilibrio de los ecosistemas
Del mismo
modo, estas relaciones de interdependencia de las especies permiten que exista
un equilibrio dentro de los ecosistemas. Este equilibrio es lo que permite que
todas las especies, y el ecosistema en su conjunto, sobrevivan y se desarrollen
de forma positiva para todas las especies que están en armonía dentro del
ecosistema en cuestión.
Usos científicos
Además del
aspecto de equilibrio biológico que conlleva la mayor biodiversidad de los
ecosistemas, los seres humanos podemos beneficiarnos de la diversidad
biológica. La biodiversidad garantiza mayores posibilidades de obtener fármacos
y alimentos, ya que la mayoría de estos elementos proceden, en mayor o menor
medida, de determinadas especies vegetales que, en muchos casos, todavía no
están ni siquiera catalogadas por los botánicos.
Mayor belleza
Por otro
lado, aunque también desde una perspectiva humana, un ecosistema con mayor
biodiversidad es más bello que uno pobre en variedad de especies, tanto
animales como vegetales. De este modo, se trata de un valor añadido, de una
riqueza intangible y de un patrimonio natural que debe ser conservado. No
porque tenga un "uso práctico", sino porque tiene valor por sí mismo.
Existen
diversas maneras de proteger la
biodiversidad de nuestro planeta:
No favoreciendo acciones que fomenten
la extinción de especies
Todavía a
día de hoy existen ciertas acciones que perjudican directamente a aquellas
especies que están más amenazadas, como pueden ser la caza furtiva, la tala de
los bosques primarios (por ejemplo el Amazonas), el consumo de marfil, consumo
de carnes exóticas, etc.
Favoreciendo acciones para proteger
las especies en peligro
En este
sentido, una de las mejores opciones es colaborar con las ONG que trabajan de
manera activa para la preservación de la biodiversidad de los diversos
ecosistemas de nuestro planeta. Descubre en este otro artículo de EcologíaVerde
un Mapa de la biodiversidad mundial para conservar especies en peligro de
extinción.
Reduciendo el consumo y la
contaminación
Uno de los
problemas principales por el que la riqueza de la biodiversidad se está viendo
amenazada es por culpa del consumismo y de la contaminación que este conlleva.
Reduciendo nuestro consumo reducimos la contaminación y, en consecuencia, el
impacto que las acciones humanas tienen en diversos ecosistemas.
Consumo a mercados sostenibles y
sustentables
Del mismo
modo que el consumismo es dañino, si nuestro consumo se redirecciona a consumir
solo lo necesario y, especialmente, consumiendo aquello que pueda favorecer el
respecto a la biodiversidad, estaremos haciendo una gran labor. Un buen ejemplo
es optar por productos ecológicos y de comercio justo, que es la mejor manera
de asegurarse de que el consumo que llevamos a cabo ha minimizado su impacto en
el medio ambiente en el que se lleva a cabo la producción.
Presionando a la Administración
Pública para establecer zonas protegidas
Los
organismos públicos son los que más capacidad tienen a la hora de proteger la
biodiversidad porque son los que tienen capacidad para definir las áreas
protegidas, que es la mejor herramienta para garantizar la seguridad de la
diversidad biológica, tanto terrestre como acuática.
Concienciación y educación
Uno de los
factores fundamentales consiste en crear conciencia de la importancia de la
biodiversidad. Es fundamental que se eduque a la sociedad en el respeto a la
naturaleza de modo que se anteponga la protección a la biodiversidad al
beneficio económico. De este modo, se crearán una sociedad que sea sostenible y
sustentable al mismo tiempo.
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